严鸿磕头道：“老神仙恕小子之罪，小子才敢说。”

　　嘉靖皇帝道：“老夫先前便说了，今日这里没有君臣，只有朱老伯、陆老弟、黄老兄和你这严家小子。但说无妨。”

　　严鸿点头道：“是，小子斗胆以为，我大明的官，只怕十有九个贪，剩下那个不是不想贪，是无权可贪。小子所知不贪的官，只有一个，便是那海瑞海笔架，可此人虽然有才有德，行事却甚是荒悖，自己在县衙门吃糠咽菜，还把全县衙役都榨取得面有菜色，小子做不来这样的人。因此，看一个官好不好，首先看他有没有能耐，能不能治理地方，为皇上办事，给国库和万岁爷的内库挣银子。廉洁当然也要看，若是贪赃枉法，弄得治下民不聊生，甚至逼得老百姓铤而走险，盗贼横行，那自然该杀。但一般的，却不必过于求全责备。杨顺督军在宣大数年，贪墨军饷军粮，私纵商人都是有的，但好歹带着官兵，与鞑子打了好几仗，虽然死伤军马不少，并未丢失多少土地，基本每次都把鞑子打回去了。他麾下的官兵，对杨宣大也有各种不满，但鞑子打来，照样为万岁爷血战到底。杨军门的标营，平素里有些横行不法的事，小子也查的清楚。但这些骄兵悍卒，最后跟着杨军门在马莲堡北面，都与鞑子拼死了，为大明天家流尽最后一滴血。因此小子斗胆以为，有此血战战绩在，对其生前的种种不法。也不必追究太严。这样也好让将士安心为天家卖命。”

　　彼时官场强调德先与才。做官的一定要高唱道德文章。虽然其实大家蛇鼠一窝，天下乌鸦一般黑，却也要慷慨激昂说些为官清廉的话。严鸿这番言辞，可称是惊世骇俗。但在嘉靖皇帝听来，倒是新鲜。他已经把言官大臣们强调的以德治国听得耳朵起了老茧，倒觉得严鸿这番话颇有道理。

　　黄锦又插口道：“就我所知，杨顺在宣大捞的钱可不在少数，岂止十万？其中很多送到了严府。不知这事可是有的？”

　　严鸿坦然点头道：“黄老先生说得是。杨顺每年都给我爷爷、爹爹送了钱财。他是我爷爷的义子，是我爹爹的义弟，自然不敢缺了礼数。便是给小子我也常有礼物。不过杨顺捞的钱还不止用于此。如今我京城文官众多，哪一处不需要打点？便是那铁骨铮铮唇舌如枪的言官先生们，少不得也要送些润笔，请他们口下留情，不要骂得太狠。此外，宣大府宗亲贵胄多，杨顺叔父既为朱家臣，与这些王爷、将军、中尉们往来。难道还意思让贵人们破费？再说太祖爷传下法令，宗室们虽然每年有禄米。但近些年多以钞代粮，尤其是中尉们，很多生活也艰难的。杨顺叔父既为宣大总督，当然要常常与宗室们应酬一二，这其中少不得送些礼物

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