严鸿听杨顺交代了事，一只手敲敲桌子：“这事倒不好办了。叔父啊，若是沈炼被追风寨的盗寇所杀，那最多不过是保安、蔚县边境治安不好，叔父担一点失察之责。可这总督标营亲自去杀国朝进士，总不太好给朝野交代。您倒是说说，此事想要小侄怎么办呢？”

　　杨顺忙道：“贤侄，既然那追风寨强盗也在其中，便请贤侄移花接木，做一个追风寨劫财杀人放火的局子吧。”

　　严鸿摇摇头：“这个怕是不妥。杨叔父标营的好汉，也都是有数的吧。一下少了几十人，我看也未必那么好糊弄。再则，追风寨的强盗，据我所知，尚有余党漏网。我这边随意捏造一个罪名上去，万一时候捅破了，这个风险，可担得太大。”

　　杨顺低三下四道：“那钦差大老爷觉得怎么办是好？”

　　严鸿皱着眉头，故意摇头晃脑一阵，忽然笑道：“叔父，小侄当时去了沈家庄啊，虽然已经烧成一片白地，但在灰烬之中，却发现些没烧尽的文书。打开一看啊，啧啧，好像全是沈炼编排叔父的不是呢。叔父，您这一次派标营去沈家庄，真要是打着为我爷爷、爹爹出气的幌子，只怕捅出去对严府没什么好处，就算想保您也保不住呢。”

　　杨顺派人去沈家庄，原本也是怀疑沈炼有这东西，若是交给严鸿，鬼知道严鸿会不会把自己也当替罪羊。听严鸿口气，那东西竟然落到了他的手里，这一下杨顺原本就抖抖索索的三魂七魄。真是飞散殆尽。膝行两步。凑到严鸿跟前，抖抖索索道：“严钦差，那沈炼还编排了些什么，您说与下官听。”

　　严鸿伸手虚扶道：“叔父您莫这么紧张。沈炼那文书上说的事情，有的可怕，有的却未尝对您不是一条路子。其中一条啊，说的是宣大总督标营仗着总督宠幸，横行不法。为非作歹，甚至对边民奸淫掳掠，乃至于其他边军眷属老弱，也有受其凌辱的。叔父，此事您摸着心对小侄说，有是没有？”

　　杨顺道：“实不相瞒，我的标营几千人，里面出些个不法之徒，那是有的。都是下官治军不严，钦差饶恕下官吧。”

　　严鸿正色道：“叔父。不是小侄说您啊。标营出百十个为非作歹的，那真是太正常了。哪个将军的队伍，不干点强买强卖的事儿啊。当然，这事儿说大可大，说小可小。就算其中有那么些铤而走险，乃至杀人放火的，叔父这失察之罪是免不了的，但也不会把你拿去株连杀头啊。”

　　杨顺说话听声，锣鼓听音，忙道：“那钦差大老爷的意思是……”

　　严鸿道：“小侄这次查访到一些蛛丝马迹，却请叔父看看妥当不妥当。叔父您镇守宣大边关，鞑虏入侵频频，忙于军务防务，这治理标营的事，难免有些松懈。您属下的标营士兵，干了些

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