耿墩儒只是点头如鸡啄米道：“大老爷说的是，大老爷说的是。小老儿没见识，或许平素里做事不周，得罪了诸位高邻。趁着钦差在此做主，咱们一发把不妥之处排查清楚。只是这事还得要从长计议，咱们慢慢商议个章程才好。先请用酒饭吧。”

　　这耿家请的厨师确实有些本事，一桌席面整治的色香味俱全，众人边吃喝边各自争夺着利益，而那些随行的护卫，虽然没机会吃上这上等席面，但各自桌上也放满了大碗的肉食，还有上好龗的美酒。外面有上千壮丁，这村里料来没了危险。这帮人也放开肚皮吃喝，兼且猜拳行令，好不热闹。

　　而中间几桌上，更是激烈精彩。国朝特色，酒杯一端万事放宽，筷子一提可以可以。那些族长初时横眉立目，可是先看严鸿对耿墩儒一番柔声训斥，耿墩儒唯唯诺诺，先下了半个矮桩，再加上几杯好酒下肚，火气也消了几分。又听钦差说耿家还有个中丞做靠山，也晓得如今耿家还不是死老虎，又看钦差态度不明朗，一味的讲和，自也不敢勒逼过分。

　　于是酒席间，大家唾沫与肉渣齐飞，红脸共黄酒一色，摔碗的，拍筷子的，吵吵嚷嚷，只听得讨价还价，商量着诸如一条人命多少钱；残废多少钱；占了几年田地又该怎么补偿法等问题，短时间倒是没有头绪。不过大家至少开始商量，便也不似当初那势不两立的血仇架龗势了。

　　不说外间热闹，这村子里面。早就为严鸿严大钦差收拾了一间干净的房舍作为卧室、卧室之中崭新的铺盖。码放的甚是整齐。另有两个女子，却被粗大的麻绳捆在椅子上，动弹不得。

　　这两个女子，年纪大的二十出头，年纪小的十六、七岁，都是上等的颜色。可如今都是一副愁眉苦脸，战战兢兢的模样，听着外面觥筹交错。划拳行令之声。那年轻的姑娘咽了口口水道：“叟子，我饿。”

　　那年纪略大的女子道：“小妹，我也饿，两天没吃东西了，谁能不饿啊。都是你那天杀的大哥，把咱害成了这样。”

　　这年纪大的，便是耿少泉的续弦花月仙，那年轻的是耿少泉的妹子耿金铃。耿少泉事败，他的家眷全被拿了。这姑叟虽然是练武女儿，有些手段。也未能逃脱。因她们二人模样出挑，耿墩儒特意吩咐。不许别人碰她们一手指头，只留着伺候钦差。

　　她姑叟二人身怀武艺，这不是什么秘密，这地方是乡下，可配不出神仙醉那种霸道药物。但是乡下人也有乡下人的办法，那就是一个字：饿。人是铁饭是钢，几天不吃不喝，连口米汤都没有，任你是铁打的金刚，铜铸的罗汉，也保你成了软脚虾。

　　初时，他们也防着这姑叟二人性烈，寻了短见，特意安排几个健壮婆子看守，后来见她们没那个

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