严鸿听到此处，微笑道：“那郭老爷子您今天来，是什么用意？难不成是您一片好心，特意来告知我们王玄的厉害。奉劝我们惹不起，躲的起，趁早离开济南，才是正理？”

　　郭守成看着严鸿嬉皮笑脸的模样道：“钦差此言差矣。我郭家在济南，已经传承百年光阴，靠的可不是什么有钱有势，甚至也不是结交官府，而是知达时务。老夫自问，经商治家都只是中人之姿，家业不败在我手里，就已经算侥天之幸。不过若说到看事看人，老夫不是自夸，济南城内，也未必有谁强的过我。王玄如今，别看他气焰嚣张一时，实是在自掘坟墓，怕是鬼神难救。老夫几代传承，百年家业，不能陪着他一起死。因此今日前来，只为换一个家族平安。”

　　严鸿道：“员外何出此言？我们只是放赈的钦差，又不是来抓王玄的。他家业再大，行止再可疑，跟我也没什么关系啊。更别说，贩私盐也好，低价买田也好，怕也难以抓到他的证据，我又何必去招惹他？”

　　郭守成道：“可若是王玄故意制造粮荒，想要借机谋反，这难道不是死罪？满门抄斩，宗族不保，这等祸事，可是能免的？老夫与他既已算个亲家，将来抄家灭族时，也怕被他牵连。老夫今年六十有零，纵然是死，也不算夭亡，可我郭氏宗族，丁口过千，却不能陪他一起去死！因此上，特来见钦差出首，请钦差念老夫一言之微功。保下宗族的性命！”

　　听到这郭守成直言王玄要谋反。严鸿这才敛容道：“这谋逆之事。非同小可，随便攀诬可是不成，员外不知有何凭证？”

　　郭守成盯着严鸿看了片刻，又叹息一声道：“严钦差，严大公子，你是个聪明人，老夫在你面前，也就不说套话了。山东巡抚刘才刘老大人。说起来是令祖父严阁老的义子，与令尊小阁老兄弟相称，按辈分是大公子您的世伯。可是，他与王玄搅在一起，做这种种事件，实是自陷泥潭，凶险万端，恐怕要带累了严阁老。”

　　郭守成话音刚落，海瑞早厉声道：“我奉君命来山东，休道是一个刘才。便是严嵩本人犯法，也严惩不贷！”

　　郭守成却不理睬海瑞。只看严鸿。严鸿点一点头道：“郭老员外，刘应时确实是我祖父的义子，论私本钦差也要叫他一声世伯。只是本钦差这荣华富贵，不是刘应时给的，而是当今万岁爷爷给的，谁敢忤逆犯上，就是死路一条。”

　　郭守成听了这话，面色又和缓三分。于是也不保留，便将自己所知之事一一坦白。原来刘才八年前上任，初时倒确实像个要为地方造福的清官。可后来盐政、马政、河道等等，无一不插上一手，人们才渐渐明白，这位原来也是个爱财的主，之前做的，无非是博一个好名声。

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