看来，巡抚衙门的宴席散去不久，刘才就反过来到王员外府上叨扰。宾主对坐，香茶鲜果摆开，真是一派悠闲风光。

　　只是此刻的刘才刘大巡抚，却全无方才在衙门宴席上面对严鸿、海瑞时那份气定神闲的模样。他面带焦虑，甚至带一点祈求的声调：

　　“王员外，这几年本官与你同进共退，法外开缺，让你赚了多少银子，这是两家得利之事，自不必多言。只是如今，事态紧急，还望王员外高抬贵手，速速发粮赈灾吧。只要王员外出粮二十万石，其余几家富户再跟随解囊，这济南乃至全山东的灾情便可自解。不然，我可是实在难以招架。那钦差严鸿不是等闲人，他可是元辅长孙。我是靠了元辅义子的身份，才对他摆摆架子。可真要是得罪了他，后面严阁老震怒，我这巡抚怕也是当到头了，到时候又有谁来为王员外你帮忙？”

　　王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”

　　刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜色，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：

　　“王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，几十万张嘴都指着济南府养活。库里的粮食原本不多，若王员外家不但不出粮赈灾，反而再把粥棚停了，这不是逼着灾民暴乱么？到时候民变一起，固然钦差要遭殃，我却也难辞其咎。刘某这颗头，朝廷砍了也就砍了，莫非你王总管户大人多，还能在这民变中独善其身？这不是玉石俱焚么。”

　　王福冷笑道：“刘老爷多虑了。你却想想去，自您任巡抚以来，我家老爷几曾让您吃过亏？单说如今这情形，便是个舍不得孩子套不到狼，你若想尽善尽美，最龗后只能落个满盘皆输。不错，严鸿确实是有严阁老撑腰，可是您以为他来这里，真的只是想收收你的银子，取了常知孝的脑袋睡了他姑娘就满足？再说，你看他那副使海瑞，一路上耀武扬威，办了多少官吏？依我说啊，你刘老军门干的那些事，多半也有蛛丝马迹落到他的眼里了。”

　　请收藏：https://m.aacra.org

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）