愈。第二桩，兄弟在大哥卧病期间，代管咱严府的铺子，毕竟年纪小，怕是出了不少纰漏。今儿大哥在祖父、父亲面前，为兄弟遮丑，兄弟虽然浑，到底知龗道好歹。大哥这一番庇护之意，兄弟岂能不感激在心？”

　　严鸿哈龗哈一笑：“手足情深，这是理所当然。二弟啊，大哥以前做事，也颇有不周到的地方。自从这次坠马卧病，躺在病榻上，只听得奶奶声声呼唤，却应声不得。很多事情，也就在这样的焦急中想透彻了。自古打鼓亲兄弟，上阵父子兵，咱哥俩虽然不是爹爹亲生，蒙爷爷奶奶和爹爹视如己出，就该手足同心，共同把严府家业打理好。过去咱争的一些东西，太无趣啦。”

　　谁知说到这里，严鸿那原本笑容可掬的脸上，却笼上了薄薄一层霜。端起杯子来，与严鸿碰了一下，一口饮尽。

　　严鸿这一口，却只喝了小半杯，继续看着严鹄的眼睛：“二弟，可有心事？”

　　严鹄脸上已经有一层浅浅的酒意上来：“大哥，严府权倾当朝，祖父大人是内阁首辅，父亲大人是工部左侍郎。以你看，咱家第三代的顶梁柱，当是何人？”

　　严鸿琢磨他这句话的含义，想了片刻，笑问严鹄：“这事儿咱还真没想过，不知二弟有何高见？”

　　严鹄也露个笑容，就是有点难看，和他那俊美的外貌颇不协调：“还用高见？三弟严绍庆乃是相府嫡传，现下读书也用功，未来前途，不可限量啊。”

　　严鸿拍手道：“二弟高见。到时候三弟功名得全，咱哥俩也是背靠大树好乘凉哉。”

　　严鹄把筷子一放：“照啊。大哥，咱俩都是不能读书的，未来要走科举入仕，只怕是没那么便当了。可有一桩好处，目前严府的这商铺生意，和京城外田庄上的出息，都在咱哥俩管着。这方面要做得好了，可也是美差。”

　　严鸿说话听声，锣鼓听音，仿佛明白严鹄要说啥了。可他继续四平八稳地应付：

　　“是啊是啊，咱哥俩这副料子，也别想读书做官了。爷爷和爹爹让咱俩照管生意，一则锻炼处事才能，二则私房里也有些进项，这真正是一番关爱之意啊。”

　　严鹄撇撇嘴：“那点儿抽头，还不够买鞋穿的呢。大哥，兄弟跟您敞开天窗说话，您手中有几百处铺子，兄弟手里有150处田庄。分在两下，虽然也有些油水，但大头还是给严府打工，就算进了金山银海，可能有几文落到咱哥俩包里？可是，若是咱哥俩合起来……”

　　严鸿一边听着，一边夹起肉块往嘴里塞，含糊不清地说：“合起来又怎的？”

　　严鹄道：“合起来，咱俩互为表里，彼此进出帐上做点儿文章，只怕这公府上的生意，少说能分三四成好处。二一添作五，一年至少是多几万两银子进项啊。再往长里说，咱哥

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