太平镇？”
艄公说道：“正是。”
小清问道：“此处离盱眙县城还有多远？”
艄公说道：“离县城尚有五十余里的路程。”
王莽问道：“走陆路或水路到盱眙是不是都要经过太平镇？”
艄公说道：“正是。二位客官，你们带着病人，我看今晚是到不了盱眙了。不如在镇中宿下，明日一早寻下一副好脚力再行不迟。”
小清和王莽、李元芳对视一眼，看了看天色道：“也只有这样了。”
说着，取出几贯钱钞会给艄公，艄公连声道谢。
王莽和李元芳抬着彭春，与小清向镇中走去。
此时街面上冷冷清清，已基本没有了行人。
王莽、李元芳和小清等人走进镇上的小街，见到不远处的街左有一家小客店，门前挂着幌子，上书：“水陆客栈。”
小清一指客店道：“水生，水木，咱们就在那儿借宿吧！”
王莽点了点头，李元芳更是不会有别的意见，说着，几人向小客店走去。
客店的外堂非常狭窄，只有迎门的一个柜台和两张方桌，外堂旁边便是个不大的厨房。
店老板无精打采地坐在柜台后，拨拉着算盘珠子。
老板一见进了客人，赶忙站起身来：“二位客官……哟，这儿还有个病人呢！”
小清点了点头道：“要两间上房。”
老板赔笑道：“姑娘，咱们这儿荒村野店的，没有上房下房，所有客房都是一样。”
小清笑道：“那就要两间客房吧！”
老板高声吆喝道：“好哩。”
说着，提起柜台上的钥匙串，对王莽和小清等人说道，“几位，里边请。”
说完，店老板引着王莽、李元芳和小清走到客房门前，打开锁钥推门而入。
顿时，一股刺鼻的霉味扑面而来，王莽和李元芳没有多余的表情。
而小清使劲扇了扇，开口道：“真难闻！老板，还有没有好一点儿的房子？”
老板歉意地道：“姑娘，刚刚小的就说过了，店中所有的房舍都是这样。”
王莽看了小清一眼道：“行了，你就凑合点吧！”
说着，他和李元芳合力将彭春放在床榻上。
店老板说道：“哦，对了，三位，晚饭是在店里吃，还是出去吃呀？”
小清说道：“就在店里，给我们送到房中。”
老板说道：“那倒没问题。只是有一件，咱可得说好了。”
小清问道：“什么事？”
老板说道：“您吃的菜里要是放盐，得单加钱。”
王莽、李元芳和小清顿时愣住了，三人对视一眼，小清不愤地说道：“放盐还要单加钱，这是什么道理？难道你们吃菜不放盐？”
老板笑道：“您算是说着了。盱眙盐荒，盐价贵得吓人，要五百文一斗。”
小清惊呼道：“什么，五百文一斗盐？”
王莽也是暗吃一惊，没想到盱眙这里的盐价已经到了如此地步。
老板长叹一声道：“是呀，所以我们平常只能是忙时吃盐，闲来淡食。对不住二位，您多担待吧！”
小清点了点头：“那好吧，加钱就加钱。”
老板说道：“齐了，饭菜一会儿就送到。”
这时，王莽从包裹里取出两副药递给老板道：“麻烦你将这两副药煎好，给我送来。”
老板赔笑道：“实在对不住。小的得给二位忙活晚饭，真是忙不过来，厨房就在外面，要不您自己辛苦一下？”
小清没好气地问道：“难道这客店里只有你一个人吗？”
老板说道：“是呀，就我一人，多一个人就多吃一口盐呀！”
小清愣住了。
王莽赶忙说道：“好，你去忙吧，我们自己来。”
老板不好意思地说道：“实在是不好意思。”
说着，转身向门口走去。
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