帖“在下姓晁，名清，字云笙，不巧，与兄台正是同科举子。”
一见如故，一眼投缘，不知可否与兄台换帖乎？
苏晋想起旧事，靠在后巷墙边发怔。
晁清原该与她同科，可惜那年春闱后，他父亲辞世，他回乡丁忧三年，今年重新科考，哪里知又出了事。
到了晌午，日头像被拔了刺的猬，毒芒全都收起来，轻飘飘挂到云后头去了。
周萍来后巷寻到苏晋，约她一起回衙门。
苏晋问“你跟礼部都打听明白了？”
周萍叹一口气“左右传胪唱胪都是那套规矩，再问也问不出甚么，容我回去琢磨琢磨，等想到甚么不妥当的，再仔细计较不迟。”
午过得一个时辰空闲，刘义褚捧着茶杯，站在衙门口望天，余光里扫到“打尖儿”回来的苏晋，拼了命地递眼色。
苏晋会过意来，掉头就走，然而已晚了。
衙门内传来一声呼喝，伴着声儿出来一人，五短身材，官派十足，正是刘义褚口中的“孙老贼”，应天府丞孙印德。
孙印德日前假借办案的名义，去轻烟坊厮混。今早趁着杨府尹去都察院的功夫才溜回来，原也是做贼心虚，正好下头有人进言说苏晋这两日躲懒，心中大悦，想借着整治底下人的功夫，涨涨自己的官威。
孙印德命衙差将苏晋带到退思堂外，冷声道“跪下。”一手接过下头人递来的茶，问道“去哪儿了？”
苏晋没作声，立在一旁的周萍道“回大人的话，这原是我的过错，近几日多有落第仕子闹事，我放心不下，这才令苏晋陪着，去贡士所看看一切可还妥当。”
孙印德翻了翻茶盖，慢条斯理道“本官问的是今日么？”
苏晋往地上磕了个头，道“回大人的话，下官日前去大理寺为失踪的贡士登案，后因私事，在外逗留两日余。”
为宫中殿下代写策问的事是万不能交代的，若叫他知道自己私查晁清的案子，更是吃不了兜着走，眼下只能认了这哑巴亏。
孙印德冷笑一声“私事？在朝为官辰进申出，是该你办私事的时候？”顿了一下，吩咐道“来人，给我拿张椅子。”
这是要坐下细审了。
头顶层云翻卷，雾蒙蒙一片，更往远处已黑尽了，是急雨将至。
孙印德抬头往天上瞧了一眼，指使小厮将椅子安在庑檐下，一边饮茶一边道“你以为本大人不知，你能有甚么私事？八成是寻到门路，去查你那位故旧的案子了吧。”
苏晋道“大人误会了，既然大人三令五申，晁清的案子不能查，不必查，就是借下官一千一万个胆，下官也不敢私查的。”
“你还狡辩？”孙印德站起身，厉声道“来人给我上板子，本官倒要看看是他骨头硬，还是本官的——”
话未说完，当空一道惊雷劈下，照的整个退思堂一明一暗。
孙印德
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