门前。武凤楼为人忠厚，不想让别人认识桂守时，叫挑夫把东西放在庙外石阶上，开发了脚力钱，打发他们回去。然后，爷儿仨分别拿起东西，走进了山门，顺着甬路，奔向了大殿。

　　按理说，只有江剑臣师徒三人，而且又是昨晚预约，一空大师再不愿多会生人，也不会深藏不出，早该出殿相迎了。

　　头一个就是武凤楼觉得不对劲。他顾不得礼节了，出声叫道：“一空大师，我们登门拜访了。”

　　武凤楼话未落音，江剑臣已低呼了一声“不好”，丢下东西，身形展动，闪电似地扑入大殿。武凤楼、李鸣也抛下东西一齐跟入。只听江剑臣怒吼一声，几乎震得二人头脑一昏。

　　抬眼看时，但见一空大师浑身血污，躺在了地上。

　　缺德十八手李鸣迅即贴近，仔细验看了一下说：“从一空大师毫无抵抗的迹象来看，杀人凶手肯定和他很熟，而且曾一度坐着对话。致命伤处是脑后玉枕穴，凶手是从窗外暗算的。

　　而对坐之人，也适时地刺了他一剑。从部位上判断，是坐着刺的。当时的一空大师是面北背南。那么，什么样的人物能受到他如此尊重呢？因为和他谈话的人，一准是面南背北了。“

　　江剑臣一声不响地看了一空大师脑后和胸前的伤处，恨声说道：“对一个放下屠刀，削发为僧的人，还能下得了这样的毒手，杀人者一定是穷凶极恶，十恶不赦了。”

　　武凤楼趁三师叔和李鸣验看伤势时，已把一空睡觉的地方翻了个遍，那本刀谱和长短十把弯刀，早已遍寻不见了。

　　江剑臣注视了一会一空大师的尸体，猛一顿足，低声祝告说：“一空！你成佛了。你的未了恩怨，我江剑臣一定代为了结，也绝不让那本刀谱为虎作伥。”

　　武凤楼和李鸣在大殿后面，用兵刃挖了一个大坑，把一空大师掩埋了起来。三个人把带来的礼品，一齐放在坟前，焚香祭奠。默哀片刻，才回到店中。依着李鸣，要继续向石城岛赶去。

　　可江剑臣办事向来不虎头蛇尾，他向二人说道：“暗杀一空的人，绝不会是突然来到，立即下手的。上灯的时候，咱们三人分头去附近人家和几家客店仔细查问，看看能不能查出一点线索。最主要的是放在昨天下午离此而去的人。别怕花小费，只要在钱上叫这些店伙计满意，这样的消息是不难查出的。”

　　李鸣还想争执，江剑臣叹了一口气说：“石城岛之事，急也无用。对死去的人，是不能失信的。”

　　黄昏时候，爷儿仨分头出去了。一直到亥时左右，三人才陆续回来，一见面都把头摇了一摇。李鸣见江剑臣大有失望之色，知他决心替一空报仇，甚至不惜把去石城岛之事耽搁下来，刚想劝说，武凤楼咳了一声，自顾走了出去。

　　江剑臣还未

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