这次聚会之后，没过多久，班内特姐妹便离开了伦敦。
据说，宾利先生在一个星期之后也返回了内瑟菲尔德庄园，这次和他一起离开伦敦的朋友，不再是达西先生，而是史密斯森先生。
裴湘依旧在做着返回美利坚的准备工作，鉴于最近一段时间里英美之间的紧张局势，她显得非常迫切。
但是，意外往往会降临在最忙乱的时候，就在她高兴地告诉大家一切都准备就绪的时候，之前早就联络好的供货商又出现了问题，这个变故再次绊住了她和伯纳德的返美行程。
“是的，伯纳德一定要那一家的货，我也不知道为什么。”
裴湘浅笑着和几位夫人聊起最近的情况：
“伯纳德可不会听我的，他做了决定，就把事情交给代理人处理，我插不上手的。
只是，那些代理人来找伯纳德的时候，并不是总能碰到他，这时候，就需要我来临时处理一些具体的事务。”
“这样就很不错了，他让你接触这些，就是信任你的表现，不过，确实是辛苦你了，要和那些枯燥烦扰的俗务打交道。”
裴湘含笑着听着几位养尊处优的夫人说话，偶尔附和一声，几场聚会之后，认识的人就都知道她和伯纳德的近况了。
虽然免不了有人会在背后嘀咕，猜测是因为伯纳德舍不得离开艾伯特夫人，才故意拖延时间的，但大多数人还是觉得裴湘没有说谎。
毕竟，伯纳德的几位代理人确实被她指挥得团团转，一会儿买这个，一会儿预定那个，看得外人眼花缭乱。
等到三月末复活节期间，一些体面的人家相继离开伦敦去其它地方度假。
裴湘依旧留在伦敦城里忙碌，而她的未婚夫伯纳德却带着艾伯特夫人悄悄去了温泉疗养胜地巴斯。
说是“悄悄”，却又不是真正的掩人耳目，伯纳德在离开伦敦的时候，“不经意”间遇到了几位熟人，很快，大家就都获悉了他的行程。
这天，裴湘正在吃早餐，就见管家一脸惊慌失措地走了进来，他的身后跟着一位风尘仆仆的先生，外套上还带着早春的寒气，一看就是连夜赶路而来。
“威尔克斯小姐，这位安德森先生有重要事情汇报。”
裴湘放下手的餐具，脸色也跟着严肃起来：“请说。”
“威尔克斯小姐，一个非常不幸的消息，请您节哀……”
伯纳德意外身亡的死讯传进了伦敦，裴湘因为惊闻噩耗而晕倒了，等她再次清醒过来之后，才在女仆的搀扶下勉强走出卧室，强忍着悲痛听报讯之人讲述伯纳德“遇难”细节。
等她听到伯纳德是和艾伯特夫人一起出事的时候，面色更加难看。
“他们一起去了巴斯？你说，艾伯特夫人当时也在马车上？”
“呃……是的，威尔克斯小姐。”
报讯之人放低了声音，他没有告
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