贾敏满怀慈爱地看着怀中半睁着眼的黛玉，轻轻地拍了拍她的小身子，笑道：“我的心肝肉，乖乖睡吧！”黛玉仿佛听懂了她的话，慢慢地合上眼睡去。贾敏面上容颜却已冷凝，伸手把床头的描金小匣子打开，拿出里边一叠信笺，却是史婆子叫晨霜递进来的。贾敏玉指轻轻搭在信封上，这些信她翻来覆去看了好几遍，几乎能倒背如流了。贾敏抽出最上头信封里的信笺，凤眼微微一动，几个熟悉的字眼跳入眼中，“晨霜”“庶子”“承嗣”。

　　贾敏沉沉了叹了口气，将信笺原封不动地放回匣子，低头看见黛玉无忧无虑天真无邪的睡脸，终究还是下了决心。自己的身子骨残败至此，能再护着黛玉几年？一旦她撒手人寰，姐儿不是还是要任人搓圆捏扁么？虽说有林海，但林海一个男子汉，如何懂得内宅的这些手段？老太太肯定是会照看自个孙女，可是还有一个如珠似宝的林珩立在前头，老太太能分出几分心思在姐儿身上？姐儿只能托付给贾家，可贾家还可靠么？母亲这般待我，又会如此待姐儿，不是一目了然的事么？最最可靠的，还是一个从小养在嫡母身边，与玉儿一道长大的庶弟。

　　贾敏俯□亲了亲黛玉，心下发誓道：“我的儿，为娘会护住你的。”晨霜端着一个竹雕莲花盘子上来，托着个斗彩缠枝葡萄盖碗上来，贾敏皱眉道：“怎么去了这样久？”晨霜笑着回道：“因着玉泉水没了，我想着旧年蠲的雨水来沏茶也很好，才慢了些。”贾敏接过来呷了一口，点头道：“味儿还不坏。”话锋一转，突然问道：“说起来了，你也到出去配人的年纪了。你跟着我这么多年，我也不好薄待了你，或是外聘或是配个管事都成。”晨霜噗通一声跪了下来，哭道：“奴婢愿终身侍奉太太。”

　　贾敏讥诮一笑：“哪有大姑娘一辈子不出门跟着主子的理儿？若是舍不得主子，配个管事，照旧来我屋里当差也就是了。”晨霜哑口无言，只跪着流泪，不多时，膝前便湿了一块地。贾敏合了眼不看她，冷声说道：“罢了，不舍得主子，我便多留你几年。横竖你服侍我和老爷也还算尽心。”晨霜听她提起“老爷”，俏脸早已飞红，羞得说不出话来。却没见到贾敏睁了眼瞧见她春心萌动的模样，脸上已阴云密布、风雨欲来。忽然听到外头丫鬟们问好的声音，便知是林海来了。林海一进门便问道：“敏儿今日可好些了？”抬眼却见到晨霜怯生生地跪在地上，不免奇道：“这丫头跪着做什么？”敏儿从来心善，甚少责罚下人，故林海有此问。

　　贾敏笑道：“没什么。我身子好多了，多谢老爷费心。”一面使了个眼色给晨霜，晨霜乖觉地退了下去。林海也不甚在意，只顾

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