杜预回到家中，倒头便睡。
这一天，实在太漫长、经历太多。
第二天一早，杜预才被拍门声叫醒。
宋佳霖满头大汗冲进来：“你听说没有？牛达死了！”
“牛达死了？”杜预目光一闪：“怎么死的？”
“听说牛达进牢里以后，田大人提审翻了口供，打死不招。”
“半夜就上吊死在牢里，舌头伸老长，吓死人了。”
宋佳霖愤愤不平道：“估计是畏罪自杀吧。这老混蛋祸害多少考生？”
杜预眼前闪过范仲永的脸，摇摇头：“或许不是自杀。”
宋佳霖也并非蠢人，眼睛瞪大：“你的意思？他杀？谁？范仲永？”
杜预徐徐点头。
宋佳霖一屁股坐在椅子上：“这？还真有可能。老牛要是不死，搞不好会咬出范仲永行贿来。”
杜预目光悠远：“范家，在滁州还真是根基深厚，呼风唤雨。”
宋佳霖也暗暗心惊。
牛达，可是涉嫌科场舞弊、被关押在大牢里的重犯。
但范仲永却有办法，让他翻供，杀人灭口。
这里面涉及捕快、衙役、牢头，甚至是县令。
“原本，此案查下去，范仲永就算不杀头，也要被革去功名。”
杜预叹了口气：“老牛死无对证，只能让死人背锅。”
“是。”
宋佳霖道：“听说，牛达尸体下，还有一份认罪悔过书。上面说与你有积怨，雇凶打你黑棍。想不到你又赶过来参考，他索性黜落你，再一把火烧了仓库。一切罪名他都认了。”
“虽然田大人想要细查，但滁州官场上至知府，下到知县，执掌司法刑事衙门的官员都急于结案，此事也只能不了了之。早上，老牛被抄家了。”
宋佳霖出身商贾世家，消息灵通，堪称包打听。
杜预：“····”
显然，牛达背了黑锅，成为了范仲永的替死鬼。
“不说这些晦气了！”
宋佳霖眉飞色舞道：“你千辛万苦考中案首，扬眉吐气，还不过去拜见你老泰山？这下我看那嫌贫爱富林知府，还舍得把你拒之门外不？嘻嘻。”
杜预摇头道：“可我这未来老岳丈，声称今年我必须考上举人，才能结婚。就算成了童生，还差两道关。”
“你怎么忘了？”
宋佳霖恨铁不成钢道：“你如今是案首，按照规矩，县试案首可免考成为秀才。只要你愿意，今日便可找田大人，将你直接转为廪生！便可参加今年秋闱，考上举人就把美娇娘娶回家。别去考什么秀才，省的考不上，啊呸，夜长梦多。”
杜预知道，宋佳霖是一片好意。
同一篇文章，不同的考官打分截然不同。
多考一个秀才，便多一分风险。
既然自己今年必须考上举人，那秀才能不考肯定不考。
至于廪生。秀才分为三档，廪生、增生、附生。
廪生是正规录取的公学学生，取成绩最优者，
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