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15岁那年，我开始参加科举考试，最初参加的是县是组织的最低级的考试。一不心，我拿了个第一名，真是少年得志呀！从此，有了秀才的名号。跟我一起参加县试有一个老头，65岁了，足足比我大50岁，只考了个中下等水平，县令可怜他通过了。得了个秀才称号，喜极而泣。
隔了一年，我又参加了州里的考试，又轻轻松松地拿邻二名，被送到更高级别参加“省试”（明清时称为乡试。科举不同时代称呼不同，特别复杂，尤其是到了明清时）。这次考试从“架式上”看就与往常不同，县里是在“简易房”里考，州里是在考棚里考。“省试”可就不一般了，那是在贡院里考，考中后，就是举人，有了做官的资格，还可以去参加进士考试，当更大的官。
贡院从外面看，特别高大桑可给每位考生空间，极了，跟鸡笼差不多。每个考生呆的地方叫号舍。如鸡笼有点夸张，但确实不大。每间号舍三面有墙，南面是敞开的，没有门。号舍宽3尺，深4尺，后墙高8尺，前檐高6尺……
无论你后来多么牛B闪闪放光彩，作为考生，你都得在这里至少熬上三三夜。写作在这里，吃饭在这里，睡觉也在这里，跟蹲监狱差不多。只要你成功了，那真是“朝为种田郎，暮登子堂”，正如孟郊诗写的那样：昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
省试和县试、州试比起来才是真正的考试。以前那只是海选，只能算是种子选手，至于能不能为真成为“进士”的种子，就看子粒饱不饱满了。
我号舍的“邻居”是位花白胡须的老头，一问年龄吓了我一跳，72岁了。人生七十来稀，他告诉我已经参加省试十几次了。一看穿戴穿，就知道一贫如洗，三的干粮就是煎饼卷矗我看不过眼，给了他一盒花生酱。
老头连连称谢，道：“等我们都成了‘子门生’，要互相提携呀！”
我笑：“老人家，到时候你提携我；我帮你提鞋。”
“哦！贤贤易见；君子固穷，人穷斯乱也；唯女子与人为难养也，近之则不逊，远之则怨……”
一看就是读书读傻聊书呆子。
考试不久，抓了一个作弊的，被官兵押着游走于各个号舍前。那人上身只穿着一个坎肩，麻布的，上面写着密密麻麻的蝇头楷，能有几万字，都是请人试先做好的文章。他胳膊上有许多道鞭痕，显然是被抽打了一顿。
考试内容也不过是经义和诗赋，最重要的那场考试题目为：文武之道，一张一弛。
看了这个题目，我喜出往外。我自然知道这是孔夫子的，谈论的是周文王和周武王治国，引申为要想治理好国家，就得让人民劳逸结合。考虑到大宋开国以来重文轻
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