许闲这一去就是一个时辰，再回来时，天幕低垂，俨然已是傍晚时分。
雪落亭一个人书房下棋，许闲坐到他对面，见他修长的手指间夹着一颗黑色的棋子，正静静地思考着。
“以前怎么没见你下棋？”许闲问他。
雪落亭甩开手中的折扇，在棋盘中落下棋子，高深莫测地说：“时候到了。”
许闲看向棋盘，横竖看了半天，疑惑道：“你这局下得我看不懂。”
雪落亭：“五子棋。”
许闲：“……”
他拾起一颗白子落到棋盘上，问雪落亭：“怎么不问我爹跟我说了什么？”
雪落亭拿着棋子想了半天，放下后才问他：“说了什么？”
许闲抬眼，怏怏地看着他说：“他说他会一直支持我，让我别太在意二宝的事……”
雪落亭打断他：“别光说啊，该你下了。”
许闲把手放在棋盘上，抓了一把，中间的黑白棋子混在了起，微仰起下巴静静地看着他。
雪落亭微微一笑，端起茶杯坐到他身边，“小夫君喝口茶消消气儿，他还说了什么？”
许闲就着他的手喝了口茶，“他还说，既然宁王已经知道此事了，他会拉着宁王一起，逼皇帝尽快将我的身份公之于众，立我为新太子。”
“那你可得准备好，面临新的挑战。”
许闲低着头，拉着他的手，沉思少顷，又问：“你会一直陪着我吗？”
“这个问题你问了很多遍了，”雪落亭放下茶杯，把他抱进怀里，告诉他说：“我会一直陪着你，哪怕我没在你身边，我也一定会在你看不到的地方守护着你，这是我的使命。”
许闲只是静静地听着，沉默着。
入夜，他趁雪落亭睡着之后，悄然起身。
走出房间，对那个时刻在阴影处保护着自己的影子说：“把薛兰汀送回空幽谷，告诉他爹，如果再让她出现在江湖上，就是整个空幽谷故意跟我作对。”
影子离开后，他独自去了许知之的房间。
——
次日，雪落亭先许闲醒来，打开房门后，见他们院子的下人都私下议论纷纷，一个个神神秘秘的。
雪落亭问碧云：“他们在讨论什么？”
碧云见许闲还睡着，小声告诉他说：“小侯爷不见了。”
雪落亭眉头一蹙，又听她说：“夫人下令，不准把此事告知世子殿下，小王爷您可千万别说是我说的。”
雪落亭快速去到关着许知之的房间，见房间没遭到任何破坏，两个看门的侍卫说他们昨晚被人打晕了，什么也不知道。他又去了地牢，薛兰汀果然也不在了。
又匆忙地回到房间，见许闲这才打着哈欠醒来。
雪落亭把他拉到关许知之的房间，问他：“人呢？”
他故作吃惊地说：“对呀，人呢！”
“别给我装！”
许夫人也匆匆赶了过来，见此事瞒不过去，便满脸愁云地对许闲说：
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