前一步回话，叶碎金令出，他出刀便比别的兄弟晚了一步。
但挥出了这一刀，再抬眼去看马县令，从前积累的那些敬畏不知怎地便消散了。
那官帽歪了，那声音虚着，透着无力。
原来这些官，不过如此。
三郎犹记得那日在大堂听到叶碎金说“先拿下邓州”是多么振聋发聩，简直不敢相信。隐隐觉得“这怎么能行”。
现在他想，这怎么不行，如今这些官员的背后既没有朝廷，也没有军队。
原来他们脚下竟如此虚浮，可笑自己与父亲从前竟没有意识到这一点，还对他们毕恭毕敬。
听闻叶碎金发问，叶三郎抹了把溅在脸上的血，道：“这是南阳县令。”
青年的口吻和语气与刚才都不同了。连马锦回都听得出来。周围乡民看叶家堡和看他的眼神也和刚才不一样了。
塌了。
紧赶慢赶地赶过来，还是塌了。
马锦回挣脱衙役的搀扶，上前一步，怒道：“叶碎金，尔一妇人，竟敢藐视国法！”
“哪个国啊？”叶碎金嗤笑，“是魏？是梁？还是晋？”
马锦回噎住。
叶碎金道：“天子都换人了，敢问这位马大人，可有新天子新朝廷的委任文书？”
马锦回道：“自来天下易姓，前朝官员惯例都按制保留……”
“伯夷、叔齐不食周粟。”叶碎金打断他，“我以为有骨气的读书人讲究的是忠义气节，宁可撞死在这田间路石上，也不会事两朝，奉二主。”
“妇人之言罢了。”马县令道，“百官为天子放牧百姓，我若为这等小节而死，谁来养活这许多百姓！”
说得这么理直气壮。
饶是叶碎金早就见识过文武官员各种厚颜无耻，还是忍不住嘴角抽了抽。
穰县县令是个非常识时务的人，当时看到场面就对她十分恭敬，她也给对方留三分颜面。但南阳这个马县令明显是想压制叶家堡，那倒也不必对他客气。
“百姓日夜辛劳，男耕女织，自己便能养活自己。”她道，“官府之意义，在维护一地平稳，保卫乡民安全。如今，马大人，你可做得到？”
她的声音严厉了起来：“今日若没有我们叶家堡，敢问马大人，你带着你这些人，可能将被抢夺的粮食抢回来？可能手刃了暴民为无辜枉死的乡亲复仇？”
马锦回嘴唇动了动，在这一层又一层乡民的围观下，终究是说不出个“能”字。
叶家人带血的刀都不曾还鞘，在阳光下泛着冰冷的而残忍的光泽。衙役们个个觉得脖颈发凉，拼命想把头缩起来。
马锦回大恨，实不该太着急赶过来，应该组织一队民壮过来才是。
“阿锦，告诉乡亲们我们叶家堡的规矩。”叶碎金道。
段锦还刀入鞘，从旁人手中接过“叶”字大旗，在叶碎金身旁重重往地上一顿！“众位乡亲父老听好，叶家堡
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