是求问的神色，忍不住得意卖弄：“在上帝见证下的婚姻是神圣的，一对夫妇如果想要离婚，不仅困难繁琐，还需得几百镑的费用，很多人承担不起。所以就有了这种形式，‘一个男人可以合法的把妻子，卖给另一个男人，只要交货的时候在她的脖颈上套一根缓绳就行’（注2），其实是以卖妻的形式替代离婚。”
“你看她有意打扮，脖子上套的是绸缎不是麻绳，靠近台子最近的地方有两位男士与她动作亲密——显然买主已经内定，是由她的情.人买下。”表兄炫耀见识时，达西先生也给伊丽莎白解释。
伊丽莎白有些回不过神来：“所以，这是变相的离婚？”
绅士点点头，侧着身体让妻子靠的更舒服：“英国重视习惯法，习俗可以简化为规则，在某些情况下编入法律来实施，这种卖妻是合法的。”
绅士的话音刚落，拍卖人就跳上了台子，对这围观的人群开始夸张的描述维奥拉的品质和相貌。
原来这位饰演莎翁《第十二夜》女主角“维奥拉”的女人，真的给自己改名叫薇奥拉，她丝毫不觉屈辱的站在木台上，对着人群里的先生们卖弄风情。
“起拍价，一便士！”拍卖人大叫道。
围观人群哄然大笑。
“一便士？”吉蒂瞪大眼睛。
上校先生早换到妻子身边，听她这样惊讶，马上说：“这只是种象征，显然已经商量好的，并不是真的要竞价。”
人群里有人高喊：“两便士！”
“五便士！”
“……”
“一先令！”
“一先令加一品脱黑啤酒！”
台上的女人和拍卖人大笑，女人的丈夫高声说：“得一品脱葡萄酒才行！”
那位先前与薇奥拉亲密的竞价人急忙答应，人群里的男人们虽叫好笑闹，可果真像菲茨威廉先生说的那样不再提价。
台上的丈夫拉住妻子脖子里套着的绸布，将尾端抛给底下那人。
拍到手的先生跳上台子，拉过女人的绸绳，在她嘴上亲了一口。女人前任丈夫丝毫不觉难堪，他挥舞着钱袋：“我请客，到老杰克酒馆喝一杯黑啤酒！”
说着，他像个得胜的将军那样被簇拥着向另一条街的酒馆前去。
台上的拍卖人拿着刚刚按过手印的文书，边向台下展示，边大声宣布：“一经售出，概不退还！”
发生在市场前的卖妻简直比舞台上的歌剧还好看，不仅好看，还是一出皆大欢喜的喜剧。
“这就完了？”莉迪亚意犹未尽，“他们可真大胆。”
显摆了见识的菲茨威廉姐夫笑道：“我还见过有丈夫反悔，但妻子在台上高喊‘我要被卖掉！’的，那种没内定下买家的更好看，常常会有许多人竞价——当然，最后得看台上女人的心意，有的女人没有家人来买的话，还会自己出钱雇佣……”
他扯着嗓子
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