秦柏听了牛氏的话，还真的回忆起他见过的后生才俊来。

　　沈家大姑娘是族长太太的侄女儿，哪怕是为了给宗房面子，也不能把沈家人给得罪了。当初是他们起意要把沈家大姑娘说给吴少英为妻的，如今既然吴少英没那个意思，自然要给沈家一个交代，不能让沈家大姑娘白等了几个月，却没个着落。

　　只是这替代的人选也不大好办。秦柏与牛氏到江南来也就是一年多，最熟悉的人家，除了秦氏族人，就是黄晋成一家了。秦氏族中虽然也有几个不错的后生，但沈家是松江望族，只怕不大看得上白身。黄晋成家就不必提了，他家子侄自然是好的，可黄家是京城里的世宦门第，沈家又未必高攀得上。这么说来，秦柏少不得要打起几位故交新友的主意。

　　他在苏州倒是颇认得几个书画名家，诗词大手，当中也有人与他性情相投，倾盖如故。这些人家中亦有子侄，家境也不错，若他写封信去，说自个儿有意帮着牵线说媒，人家未必会拒绝。只是，秦柏自个儿是个实诚人，若真要给人说亲，就一定会看好了，不会介绍个不合适的姑娘过去，得罪了朋友。那几位书画名家，论家境与沈家也算门当户对，但给家中子侄挑媳妇，还是有一定标准的。别的不提，知书达礼是基础，若能有诗词歌赋、琴棋书画方面的才能就最好不过。

　　秦柏也见过沈家大姑娘，知道那是一位标准的大家闺秀，温柔端庄，知书达礼，只是恐怕更擅长于管家，诗画方面只能算是平平。这样的姑娘在江南任何一家大户眼中，都是挺不错的媳妇人选，却未必能合苏州那几家人的心意。秦柏考虑再三，觉得还是别写这封信的好。

　　松江还有一个叶家，说来也是秦家姻亲。只是叶老舅公家境不太好，即使同在松江，也肯定是高攀不上沈家的，自不必提起。

　　秦柏在杭州没认得几家好友，倒是在湖州有两位故交，都是当地望族，家中子侄也多，与沈家门当户对。他想了又想，问牛氏：“你可记得，茅兄家中有个侄儿，好象二十了还未能娶妻，茅兄夫妻都为他着急不已？你觉得这孩子跟沈家大姑娘可还相配？”

　　牛氏想了想，记起来了：“我知道你说的是谁了，那孩子倒是个可怜见的，人长得挺清俊，说话也有礼，斯斯文文的，就是脸上总带着几分愁苦。他爹死得早，亲娘又长年生病，他没别的兄弟，一直跟着叔叔过活，说是侄儿，其实跟茅老爷的亲儿子也不差什么了。我听说他前头订过一门亲事，跟未婚妻是青梅竹马的，十分要好。可惜后来这未婚妻一病病死了，他伤心之下，就把牌位给娶进了门。湖州的人谁不说他情深意重呢？可这么一来，他要正经娶妻时，就只能算是娶填房了。湖

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