欣欣向上的，老百姓充满了生机和活力，在这里，他们看到了希望。

　　两人深有感触，离开了皖口城以后，随即前往桐城，韦国勇在那里接待了他们，然后带领他们参观战场。桐城血战地痕迹历历可见，战场上到处都是破碎地武器，撕裂的军旗，甚至时不时还能现断裂地人员肢体，桐城的城墙上，还有大片大片干透的血迹，将整个城墙染成了暗红色。想那淮西军凶悍，南征北战，连唐都长安都受到他们的威胁，但是在桐城，他们却遭受到了最猛烈的抗击。

　　在桐城的军营里，两人看到了情绪高涨的舒州军将士，他们正在刻苦的训练，说实在的，崔碣和王承颜都可以感觉到他们对朝廷并不十分热衷，朝廷的特使在他们看来也是可有可无，但是他们的杀气，还有强烈的战斗意志，乃是打败秦宗权的最佳武器。单凭这一点，朝廷也有招安刘鼎的理由。

　　他们南下的时候已经得知，淮西军大将孙儒猛攻洛阳，东都留守李罕之终于无法抵挡，被迫撤出了洛阳，逃往河阳，淮西军随即占领洛阳。这个消息对长安的震动极大，因为李罕之是难得的猛将，竟然也不是淮西军的对手，可想而知淮西军的厉害，长安距离洛阳不过千里。中间的潼关形同虚设，神策军虽然有五万人，但是因为粮饷的问题，军心不稳，谁也不知道一旦淮西军来袭，他们有没有和淮西军抗击的勇气。既然神策军不能指望。只有借助这些地方诸侯地实力了。

　　回到怀宁以后，崔碣和王承颜随即告辞，急着向朝廷报告舒州的好消息。

　　刘鼎命令抬来两个巨大的木箱，对两人说道：“这是送给朝中各位大人的敬意，还请笑纳。”

　　崔碣和王承颜听音辩物。知道木箱里面都是金银珠宝，心想刘鼎出手还真是大方。他们两人虽然不贪财，但是有了刘鼎的“孝敬”，回到京城以后，无疑容易说话很多。说实在的，现在地皇帝陛下，最看重的就是钱财了。哪个节度使送的钱财最多，他就觉得谁是最忠心的，朱全忠最懂得讨小皇帝的欢心，隔三岔俩地就送来一些财物。以为小皇帝不断升他的官，有了纠纷也偏向朱全忠这一边。可怜河东节度使李克用，虽然骁勇无比，但是就是不懂得小皇帝的心思，少了这么点“孝敬”，朝廷对他的确不怎么待见，上源驿冲突明显是朱全忠的不对，但是朝廷就是帮着朱全忠说话，李克用只好在旁边生闷气。

　　又有孔乙己自愿跟随两人上京。向皇帝亲自投递降表。临行前，刘鼎任命孔乙己为舒州司马，代表自己前往长安面圣。孔乙己孑然一身，孤家寡人，没有什么牵挂的，到长安一游乃是他多年的夙愿，虽然说有些风险，却也义无反顾。

　　“刘校尉，告辞了。”崔

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