从她的手里赎回一封信。”

　　他双手交握，手指烦躁地拧在一起。

　　“我年轻的时候做过一些荒唐事，你们应该也明白，人在那个年纪的时候，做事总是欠缺考虑。我不能告诉您那封信具体的内容，但是它明显非常有指向性，如果那封信被我的竞争对手拿到了，将会对我的声誉产生非常恶劣的影响。”

　　这时公爵大人发出了疑问，“据我所知，古德温夫人并不缺钱，她为什么会攥着那封信不放呢？”

　　雪莱先生尴尬地咳嗽了一声，“这就说来话长了。”

　　他红着脸解释道:“实际上，我们这群人年轻的时候发生过一些不愉快。确切的说，是罗斯先生、罗斯夫人、我、古德温夫人、以及她的前夫，我们五个人发生过一些不愉快的事。”

　　“那都是十一年前的事了，古德温夫人那时还没有嫁人，我们这群人互相之间就认识了。”

　　陷入回忆的雪莱先生断断续续地把从前的事全都告诉了格蕾丝。

　　按照他的说法，十一年前的时候，罗斯先生还没有结婚。

　　那个时候的罗斯先生风靡社交界，很多上流社会的淑女都对他非常有好感。

　　当然，以罗斯先生商人的身份，即使已经是最顶层的富商巨贾，一般来说，也不会有贵族会考虑将女儿嫁给他。

　　但是英国与美国的乡绅、富豪，很多人都有意和他交好。

　　这些人家里，有两个女孩儿最有竞争力，她们分别是美国乡绅格里芬先生的女儿，十八岁的伊丽莎白，以及一位教区长的女儿，二十二岁的

　　莉迪亚，也就是后来的罗斯夫人。

　　其中伊丽莎白个性张扬、年轻貌美，在当时可以称得上是风头无两。

　　她在同一个社交圈里几乎是出身最好的姑娘，又是格里芬先生的独生女。格里芬先生曾公开声称，自己的遗产将全部留给她的女儿伊丽莎白，这使得伊丽莎白有了更多的潜在追求者。

　　与伊丽莎白相比，莉迪亚的长相稍稍逊色，但气质上却比伊丽莎白高雅，因此两人的外在可以说是不相上下。

　　莉迪亚的父亲是一位教区长，收入也算得上不少，虽然比不上那些富商巨贾，但他因为有着神职人员的身份，所以十分受人尊敬。

　　在一位教区长父亲的教导之下，莉迪亚在女孩儿当中实属学识渊博、谈吐不俗。

　　正因如此，罗斯先生和她有着非常多的共同语言。

　　“其实除了伊丽莎白，我们都很明白，罗斯先生当时已经和莉迪亚坠入爱河了。只是伊丽莎白太骄傲了，一直以为罗斯先生爱的人是她。罗斯先生当时已经三十九岁，伊丽莎白又一直是一副小孩子脾气，他对她好完全是因为把她当成了孩子。”

　　“但莉迪亚就不一样了，莉迪亚当时虽然也很年轻，但她举止温柔得体，已然是一个妻子该有的样子了。”

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